תפקיד ארגוני החברה האזרחית תופס מקום מרכזי בעיצובה של המדינה והמדיניות הציבורית, הן בשינוי או בבלימת מדיניות מוצעת והן בהשפעה על תהליכי עומק אשר באים לידי ביטוי במדיניות בטווח הארוך. עם פרוץ מלחמת חרבות ברזל ראינו לנגד עינינו את הרלוונטיות והחיוניות של החברה האזרחית לחוסנה וקיומה של המדינה, במתן מענים מותאמים במהירות וגמישות, בהפעלת מתנדבים רבים ובמילוי החלל שנוצר.

התרחבותו של המגזר השלישי הינה תופעה המשגשגת באופן עקבי בעשורים האחרונים בישראל ובעולם. נכון לשנת 2024 קיימים בישראל כ 49,000 ארגונים רשומים, בהם עובדים כ 540,000 שכירים וכ 372,000 מתנדבים. כוחה החברתי, הכלכלי והפוליטי של החברה האזרחית מעלה את הצורך בפיתוח עתודת מנהיגות איכותית, הובלת תהליכי שינוי ושיתופי פעולה בין מוסדות פוליטיים מקומיים וארציים לצורך עיצובה של החברה והמדיניות הציבורית בישראל.

להתמודדות עם שלל האתגרים הללו, ביה”ס למדעי המדינה מציעים הכשרה ייחודית אשר פועלת בשני צירים מקבילים – הציר התיאורטי, המדגיש את ההיבטים הרעיוניים של החברה האזרחית ומסייע לבניית זהותם המקצועית של הפועלים בשדה החברתי ולבחינה עמוקה של מטרותיהם. לצד הציר המעשי, המחובר לפעילות הארגונים בשטח ומקנה את המיומנויות הרלוונטיות לעוסקים בשדה זה ומאפשר לסטודנטים להתנסות ולהשפיע בתחום תוך כדי ההכשרה.